Vous expliquerez pourquoi Boileau a écrit le chant IV de son « Art poétique ».

Nous avons d'abord à rappeler le sujet de ce chant IV. Boileau y donne à l'écrivain des conseils moraux, conseils de moralité littéraire, conseils de moralité générale, désintéressement, dignité de vie, souci de faire de son oeuvre un enseignement, etc. Tout cela ne nous apparaît évidemment pas aujourd'hui comme lié à l'art de faire des vers. Le chant serait inexplicable au XIXe ou au XVIIIe siècle. Mais il s'explique immédiatement quand on connaît l'état d'esprit de tous les gens de lettres, à partir de 1620 environ et surtout à partir de 1660. Presque tous, puis tous sont convaincus qu'il n'y a aucune raison d'écrire des pièces de théâtre, des poèmes ou des romans si c'est seulement pour divertir. Une oeuvre littéraire doit d'abord se proposer d'élever l'âme du lecteur ou du spectateur ; sa raison d'être, ou même son excuse, c'est d'être une leçon de morale. Bien entendu, on peut se demander s'il en est ainsi dans la pratique, s'il y a bien une leçon de morale dans Bajazet, ce que vaut la morale des Fables de La Fontaine. Mais si les écrivains ont pu s'écarter de la doctrine, ils ne l'ont jamais contestée.- Vous pouvez vous contenter, conformément au sujet, d'expliquer la présence de ce chant IV. Mais vous pouvez aussi discuter la doctrine de Boileau et de tous ses contemporains. Evidemment, nous ne pouvons plus l'accepter sur certains points. Nous trouvons par exemple tout naturel qu'un écrivain gagne de l'argent avec ses oeuvres. Nous acceptons qu'une oeuvre d'art n'ait aucun but moral, etc. etc.