Vouillé, bataille de

Vouillé, bataille de, victoire du roi franc Clovis sur les Wisigoths d’Alaric II au printemps 507.

La bataille de Vouillé, au sud de la Loire, se solde par une victoire totale de Clovis : le roi wisigoth Alaric II, qui règne sur un territoire allant de l’Espagne septentrionale à l’ancienne Gaule Aquitaine, est tué, et son fils doit se replier au-delà des Pyrénées. La principauté d’Aquitaine passe dès lors sous la domination des Francs, qui étendent ainsi leur emprise de l’ancienne Gaule Belgique à la chaîne des Pyrénées. La quasi-totalité des Gaules passe ainsi sous le joug du roi catholique ; seuls les Burgondes préservent leur domaine.

Cette victoire des Francs est le résultat d’une efficace coalition religieuse et politique, formée par Clovis pour empêcher qu’Alaric II ne rallie à sa cause les élites gallo-romaines catholiques d’Aquitaine. Le roi arien (l’arianisme est une confession répandue chez les Barbares germaniques, opposée au catholicisme qu’ont embrassé les Gallo-Romains depuis le III^e siècle) a en effet tenté d’endiguer la progression des Francs en autorisant la réunion d’un concile catholique à Agde et en publiant un bréviaire de droit inspiré du Code théodosien.

Faisant du parcours qui le mène en Aquitaine un quasi-pèlerinage — passant en particulier par Tours, cité de saint Martin — Clovis, encouragé par l’évêque Avit de Vienne, se présente comme le protecteur des populations rencontrées. À son retour, il repasse par Tours où il fait une entrée triomphale à la manière des généraux romains : l’empereur Anastase I^er lui aurait décerné, en remerciement de sa victoire, le titre de consul et de rex gloriosissimus.

La bataille de Vouillé, qui a puissamment contribué à l’extension du territoire franc, a également scellé l’union du royaume franc et du catholicisme.