Velasco Ibarra, José María

Velasco Ibarra, José María (1893-1979), homme d’État équatorien, président de la république de l’Équateur à cinq reprises (1934-1935, 1944-1947, 1952-1956, 1960-1961 et 1968-1972).

Ce nationaliste populiste, qui a dominé la vie politique de l’Équateur pendant une trentaine d’années, a été à chaque fois en proie à l’opposition de l’armée et de l’oligarchie et, malgré sa séduisante éloquence à la Perón, n’a pu achever aucun de ses mandats, marqués par un profond conservatisme.

Né à Guayaquil, José Velasco Ibarra fait ses études dans cette ville et à Paris puis devient avocat et professeur de droit. Durant son premier mandat présidentiel (1934-1935), il tente de mettre en place un programme de réformes économiques mais se heurte à l’hostilité du Congrès. Il assume alors des pouvoirs dictatoriaux mais il est déposé par un coup d’État militaire en 1935 et exilé. Revenu en Équateur en 1944 pour participer au renversement du président Carlos Arroyo del Rio, il est nommé président du gouvernement provisoire. Une fois encore, ses pratiques lui aliènent ses partisans et il est renversé par l’armée en 1947, dans un contexte marqué par les difficultés économiques de l’après-guerre. Réélu pour quatre ans en 1952, il démissionne en 1956 avant d’être réélu en 1960 et renversé de nouveau l’année suivante. Il est élu pour la cinquième et dernière fois en 1968, à l’âge de 75 ans, et est sur le point d’achever son mandat – il a proclamé en mars 1970 la « dictature « – lorsqu’il est destitué en 1972. Il s’exile alors en Argentine, mais revient en Équateur un mois avant sa mort. Seule l’armée l’empêche de briguer une fois de plus la présidence en 1978.