Varsovie, ghetto de

Varsovie, ghetto de, ghetto installé en 1939-1940, pendant l’occupation nazie de la Pologne, à l’emplacement du quartier juif traditionnel de Varsovie, complètement coupé du reste de la ville.

Après l’attaque de la Pologne par l’Allemagne le 1^er septembre 1939, qui marque le début de la Seconde Guerre mondiale, les occupants allemands mettent en œuvre, au nom de l’idéologie nationale-socialiste, la concentration et l’isolement des populations juives. À Varsovie vivent 393 000 Juifs, soit un tiers de la population de la ville. Le 12 octobre 1940, les Allemands informent la population par haut-parleur de la création d’un « quartier juif « : les Juifs, comme déjà à Łodź et Piotrkow, sont rassemblés dans un ghetto d’à peu près 4 km² — « dans lequel tous les Juifs vivant à Varsovie ou s’y rendant doivent résider « (ordonnance du gouverneur du district de Varsovie du 2 octobre 1940) et interdit aux non-juifs —, ceint de murs de briques hauts de 3 m et de barbelés. Le ghetto est bouclé le 16 novembre ; les Juifs n’ont pas le droit d’en sortir, sauf avec un laissez-passer spécial.

Le ghetto est régi par la Gestapo et la police criminelle, la Kripo, tandis que le Judenrat (Conseil juif, constitué de notables de la communauté), dirigé par Adam Gerniakow (qui se suicide le 23 juillet 1942, au moment des premières déportations), sert d’intermédiaire entre les Allemands et les habitants du ghetto. Il gère les cartes de rationnement, l’affectation des logements, la collecte des impôts ou encore les écoles. En raison de l’extrême promiscuité et des conditions d’approvisionnement déplorables, la maladie et la faim sévissent parmi la population du ghetto. La vie s’organise malgré tout, des concerts sont donnés, des journaux publiés, des réunions culturelles ont lieu. Un historien, Emmanuel Ringelblum, rassemble un petit groupe qui procède à l’archivage minutieux de la vie du ghetto. Les feuilles de notes, qui sont enterrées dans des bidons de lait et seront en partie retrouvées après la guerre, constituent une source extraordinaire d’informations sur le ghetto.

En 1941 vivent dans le ghetto quelque 550 000 Juifs de Varsovie et des environs, auxquels s’ajoutent des Juifs d’Allemagne, d’Autriche et de Bohême-Moravie. Au cours de l’hiver 1941-1942, la faim et les épidémies, de typhus notamment, entraînent la mort de 100 000 habitants du ghetto. En fait, la mise en place du ghetto fait partie de la préparation « administrative « de la Shoah. C’est une étape transitoire vers les camps d’extermination, vers lesquels les déportations de masse commencent en juin 1942, après la conférence de Wannsee. Entre le 23 juillet et le 3 octobre 1942, 310 000 Juifs du ghetto sont déportés vers le camp d’extermination de Treblinka, distant de 120 km. Il ne reste plus alors qu’environ 33 000 personnes dans le ghetto. Quelques jours plus tard l’Organisation juive de combat (OJC) est fondée. Les nouvelles déportations organisées en janvier 1943 provoquent un début d’opérations de résistance, et le 19 avril 1943, alors que les Allemands ont décidé la liquidation du ghetto, ils se heurtent à une insurrection qui dure trois semaines. Après la répression de l’insurrection, le ghetto est rasé et un parc le remplace.

La vie et la mort des Juifs du ghetto de Varsovie sont rappelées entre autres par une exposition permanente, une bibliothèque et des archives à l’Institut d’histoire juive de l’Académie des sciences polonaises à Varsovie.