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Ulysse et Pénelope. Bas-relief en terre cuite, art grec, vers 450 av. J.-C., Paris, Louvre.

Publié le 26/01/2018

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Cette terre cuite polychromée illustre une scène du chant XIX de L'Odyssée: Pénélope a rejoint, dans la grande salle du palais d’Ithaque, le prétendu mendiant qui n’est autre qu’Ulysse, afin de l’interroger sur son époux disparu, dont il dit apporter des nouvelles; le «mendiant» lui décrit le manteau qu’elle-même avait offert à Ulysse lors de son départ pour Troie, et elle fond en larmes à l’idée que son époux ne reviendra sans doute jamais. V artiste a admirablement rendu l’attitude des deux personnages: le héros, amaigri, voûté, tenant difficilement sur ses jambes nues, n’a rien du souverain prestigieux qu’il s’apprête à redevenir; et Pénélope, digne mais dolente, est l’image même de la mélancolie.

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