Trujillo y Molina, Rafael Leonidas

Trujillo y Molina, Rafael Leonidas (1891-1961), homme d'État dominicain, président de la République dominicaine (1930-1938, 1942-1952), qu'il gouverna en dictateur de 1930 à sa mort. Né à San Cristóbal, Trujillo fut élève officier dans l'armée dominicaine entre 1918 et 1921, alors que le pays était sous occupation militaire nord-américaine. Devenu colonel puis général de la police dominicaine, respectivement en 1926 et 1927, il s'empara du pouvoir en 1930, après un coup d'État dirigé contre le président Horacia Vasquez.

L'année suivante, Trujillo fonda le Parti dominicain, qui domina la vie politique du pays pendant les trois décennies qui suivirent. Dictateur aux pouvoirs absolus, il se fit élire président de 1930 à 1938 et de 1942 à 1952, date à laquelle il devint ministre des Affaires étrangères et se fit remplacer à la présidence par son frère Hector, tout en conservant la mainmise sur le pouvoir. Sous son régime, le pays connut une relative stabilité économique, toutefois assurée par des mesures autoritaires et par la répression brutale de toute opposition politique.

Trujillo encouragea les relations diplomatiques et les échanges commerciaux avec les États-Unis, mais ses pratiques politiques lui aliénèrent souvent les pays latino-américains. En 1937, craignant une infiltration de l'armée haïtienne, il envoya ses troupes de l'autre côté de la frontière où elles massacrèrent 10 000 à 15 000 Haïtiens. En 1960, son régime fut condamné par l'Organisation des États américains qui appliqua des sanctions économiques. Ayant perdu le soutien de l'armée, Trujillo fut assassiné par un groupe de chefs militaires le 30 mai 1961, et sa famille dut s'exiler.