Thomas Cromwell, comte d'Essex
Publié le 22/02/2012
Extrait du document
1485?-1540
L'ascension politique de Thomas Cromwell suivit celle du cardinal Wolsey, au service duquel il était entré en 1514. Bien qu'il eut, en 1529, pris la défense de Wolsey devant le Parlement, ce fut lui qui conseilla à Henry VIII de rompre avec Rome afin d'obtenir son divorce, précipitant ainsi la chute de son maître et la Réforme anglaise. Devenu membre du Conseil privé en 1531, il fut rapidement promu à la dignité de grand chancelier. Il contribua dans une large mesure à la confiscation des biens de l'Église au profit de la couronne. En 1539, il mena les pourparlers qui aboutirent au mariage d'Henry VIII et d'Anne de Clèves, et fut créé comte d'Essex en 1540. Mais l'aversion qu'éprouvait le roi à l'égard de sa nouvelle épouse, jointe aux intrigues de la famille Homard et à l'hostilité de Stephen Gardiner, causa sa perte. Accusé de haute trahison, il fut exécuté en 1540.
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