Thomas Cranmer

1489-1556

Théologien et humaniste, Cranmer s'attira les bonnes grâces d'Henry VIII en rédigeant un traité en faveur du divorce royal. Nommé archevêque de Canterbury (1533) il déclara nul le mariage d'Henry VIII et de Catherine d'Aragon, et valable celui du roi et d'Anne Boleyn. Il soutint Henry VIII lors de la rupture de celui-ci avec Rome et entraîna l'Angleterre dans la voie du protestantisme en dépit des accusations d'hérésie (1540) qui furent portées contre lui pendant la période d'influence de Gardiner — accusations auxquelles l'appui du roi lui permit de se soustraire. Sous le règne d'Édouard VI Cranmer promulga le nouveau rituel et les trente-neuf articles de l'Église anglicane (1552), qui en confirmaient le caractère protestant. Il apposa également sa signature sur le testament par lequel le roi excluait Marie Tudor de la succession au trône d'Angleterre, mais lorsque Marie, l'année suivante, monta sur le trône, il fut emprisonné en tant que partisan de Jane Grey, et accusé à nouveau d'hérésie. Cranmer refusa de reconnaître l'autorité du pape. Condamné à mort par le cardinal Pole, il se reconnut hérétique, mais se rétracta par la suite et fut brûlé vif en 1556.