Théodoros II

Théodoros II (1818-1868), empereur d'Éthiopie (1855-1868), qui réalisa l'unification de l'Éthiopie moderne.

Issu d'une famille féodale de l'Ahmara, il réussit, sous le nom de Kassa, à vaincre les seigneurs rivaux du pays et s'empara de Gondar en 1855. Il se déclara lui-même empereur, prenant le nom de Théodore pour satisfaire une prophétie qui disait qu'un souverain de ce nom créerait un nouvel âge d'or. Convaincu de la nécessité d'une Éthiopie moderne et unie, il mena une politique autocratique et violemment xénophobe ; déçu dans ses tentatives d'alliance avec le Royaume-Uni, il fit emprisonner le consul britannique et d'autres Européens. Ce geste déclencha, en 1867, l'envoi d'une expédition menée par sir Robert Napier, accompagné par sir Henry Morton Stanley. La tâche britannique fut grandement facilitée par les rivaux éthiopiens de Théodore et ce dernier, assiégé dans sa forteresse montagneuse de Magdala après la défaite de son armée, se suicida le 4 avril 1868. Son règne marqua la première étape du renouveau qui permit à l'Éthiopie d'éviter la domination coloniale européenne et servit d'inspiration pour les générations ultérieures de nationalistes radicaux éthiopiens.