Thaïlande. Sing Buri, le Wat Phra Nin

Ce moine bouddhiste aux pieds nus, à la robe orange qui laisse toujours à découvert l'épaule droite, est un des quarante adultes qui vivent au Wat Phra Nin Chak Si. La ville de Sing Buri s'enorgueillit de ce temple, tout comme le temple s'enorgueillit de la statue immense du Bouddha couché. Le moine, aussi grand qu'un des doigts, aide à comprendre la proportion ; il applique dévotement sur le pied une délicate feuille d'or qui progressivement enrobera tout le corps.

D'après l'enseignement du Bouddha, la réincarnation succède à la mort ; avec attention donc, le moine fait exactement son travail exigeant, ainsi contribue-t-il à échapper au cycle épuisant des morts et des renaissances. Sa dévotion soli-

taire, même en restant manuelle, reflète la primauté que le bouddhisme accorde à la vie intérieure.

Si aujourd'hui il n'a pas parcouru les rues de Sing Buri avec son bol à offrandes, ce soir comme chaque soir il priera collectivement avec les autres moines. Soixante-dix novices vivent au monastère ; il s'occupe aussi de l'un d'eux.