Thaïlande. Ayutthaya, le Wat Phanam Choeng.

Si Paul Morand revenait à Ayutthaya, il ne pourrait plus écrire : "La ville est tombée en poudre... la désolation habite la Demeure des dieux, l'Inexpugnable, le Refuge du monde" (Rien que la terre). Car l'ancienne capitale du Siam, au nord de Bangkok, la cité des trente-trois rois, rasée par les Birmans en 1767, revit maintenant dans un parc archéologique. Le ciment, plus ou moins discret, essaie de remettre debout les temples et les palais. L'île, cernée par la rivière Chao Phayo, retrouve un peu de sa splendeur, mais les Birmans y restent indésirables !

Sur une de ses rives, se dresse le Wat (temple) Phanam Choeng, fondé en 1324. A cette époque, Angkor était encore la capitale khmer, et Sukhothaï le premier État thaï organisé. Le Wat abrite un immense Bouddha assis. Mais c'est devant une statue plus petite, nimbée d'orange et de reflets d'or, que le moine à tête rasée, et habillé du même orange, vient prier. Depuis 2 500 ans, l'Asie allume ses bâtonnets d'encens devant des milliers de statues.