TEXTE: LES METEORES, DISCOURS NEUVIEME , De la couleur des nues et des cercles ou couronnes qu'on voit quelquefois autour des astres. DESCARTES

L'autre chose qu'il y a ici à remarquer, est, qu'encore que l'action des corps lumineux ne soit que (le pousser en ligne droite la matière subtile qui touche nos yeux, toutefois le mouvement ordinaire des petites parties de cette matière, au moins de celles qui sont en l'air autour de nous, est de rouler. En suite de quoi on peut entendre pourquoi le ciel, étant fort pur et déchargé de tous nuages, paraît bleu, pourvu qu'on sache que de lui même il ne rend aucune clarté, et qu'il paraîtrait extrêmement noir, s'il n'y avait point du tout d'exhalaisons ni de vapeurs au dessus de nous, mais qu'il y en a toujours plus ou moins qui font réfléchir quelques rayons vers nos yeux, c'est-à-dire qui repoussent vers nous les petites parties de la matière subtile que le soleil ou les autres astres ont poussé contre elles : et lorsque ces vapeurs sont en assez grand nombre, la matière subtile étant repoussée vers nous par les premières, en rencontre d'autres après qui font rouler et tournoyer ses petites parties, avant quelles parviennent à nous. car il est évident que cette lumière, souffrant réfraction dans ces brouillards détermine les parties de la matière subtile qui la transmettent, à tournoyer en même sens que ferait une boule qui viendrait du même côté en roulant sur terre. Mais souvent elles ne paraissent que blanches, non point tant par faute de lumière que parce que la matière où elles se forment n'est pas entièrement transparente.