TEXTE: LE MONDE OU TRAITÉ DE LA LUMIERE, CHAPITRE XIII, De la lumière. DESCARTES

mais il faut ici que je détermine plus particulièrement vers quels côtés tendent les parties de la matière dont les cieux et les astres sont composés. Mais ce qu'il y a encore en elles à considérer de plus qu'en une pierre qui tourne dans une fronde, c'est qu'elles sont continuellement poussées, tant par toutes celles de leurs semblables qui sont entre elles et l'astre qui occupe le centre de leur ciel, que même par la matière de cet astre, et qu'elles ne le sont aucunement par les autres. Par exemple, que celles qui sont vers E ne sont point poussées par celles qui sont vers M, ou vers T, ou vers R, ou vers K, ou vers H, mais seulement par toutes celles qui sont entre les deux lignes AF, DG, et ensemble par la matière du soleil ; Mais, afin que l'explication de tout ceci soit plus facile, je désire que vous considériez les parties du second élément toutes seules, et comme si tous les espaces qui sont occupés par la matière du premier, tant celui où est le soleil que les autres, étaient vides. Or il n'y a point de plus court moyen pour faire qu'une partie de l'espace E se remplissant, celui par exemple qui est vers D devienne vide, que si toutes les parties de la matière qui se trouvent en la ligne droite DG, DE, s'avancent ensemble vers E : en sorte que le même effet qui peut être produit par le mouvement de la matière qui est en la ligne droite DG, ou DE, le serait par le mouvement de celle qui est en la ligne courbe DVE ; Or, si vous avez entendu tout ceci suffisamment, en supposant les espaces E et S, et tous les petits angles qui sont entre les parties du ciel, comme vides, vous l'entendrez encore mieux en les supposant être remplis de la matière du premier élément ; Au reste, puisqu'elles doivent ainsi s'avancer vers cet espace E lorsqu'il n'est occupé que par la matière du premier élément, il est certain qu'elles tendent aussi à y aller encore même qu'il soit rempli de quelque autre corps, et par conséquent qu'elles poussent et font effort contre ce corps comme pour le chasser hors de sa place. En sorte que si c'était l'oeil d'un homme qui fût au point E, il serait poussé actuellement tant par le soleil que par toute la matière du ciel qui est entre les lignes AF, DG.