Succession de Bretagne, guerre de

Succession de Bretagne, guerre de, conflit qui a opposé, entre 1341 et 1365, les prétendants Jeanne de Penthièvre et Jean de Montfort pour la succession du duché de Bretagne.

Depuis le début du xiii^e siècle, le duché de Bretagne est dirigé par la maison de Dreux. Son quatrième représentant, Arthur II (duc de 1305 à 1312), a eu neuf enfants, dont Jean le Bon et Guy (fils de sa première épouse, Marie de Limoges), et un autre Jean (fils de sa seconde femme, Yolande de Dreux, comtesse de Montfort-l’Amaury). Pour sa part sans postérité légitime, son successeur Jean III le Bon se choisit, peu avant sa mort, pour héritiers sa nièce Jeanne de Penthièvre (fille de Guy) et son époux Charles de Blois. En 1341, lorsque meurt le duc Jean III, Charles de Blois fait reconnaître, par le roi de France Philippe VI de Valois, ses droits et ceux de son épouse sur le duché de Bretagne. Mais Jean de Montfort, demi-frère de Jean III, conteste cette décision et revendique le titre, s’appuyant notamment sur la loi salique qui exclut les femmes des successions.

Bénéficiant de soutiens locaux, Jean de Montfort s’empare presque aussitôt de la plus grande part de la Bretagne, avant d’être déchu de ses titres (comte de Montfort et de Richemont) par le roi de France. Il subit une lourde défaite contre les troupes royales à Nantes avant d’être emprisonné au Louvre en 1343. Son évasion, en 1345, relance la querelle de succession. Pour échapper au roi de France, il cherche refuge auprès du roi d’Angleterre, Édouard III, auquel il prête allégeance pour lui-même et pour le duché. L’intervention anglaise dans le conflit se concrétise presque aussitôt, lors du siège d’Hennebont (1345), au cours duquel Jean de Montfort trouve la mort. Son épouse (Jeanne de Montfort) et son fils (également prénommé Jean) reprennent le combat.

Épisode exemplaire de la poursuite du conflit, le célèbre combat des Trente (mars 1351) voit s’affronter en combat singulier trente chevaliers de chacun des camps en présence. Les hommes se battent pendant toute une journée, à l’issue de laquelle les chevaliers français sont vainqueurs après avoir tué le chef anglais et huit de ses compagnons. La guerre ne s’interrompt cependant qu’en 1365, après la bataille d’Auray (29 septembre 1364) : bien que secondé par Bertrand Du Guesclin, Charles de Blois est écrasé par les armées anglaises de Chandos et trouve la mort au cours du combat. Cerné de toutes parts, Du Guesclin lui-même est contraint de se rendre.

L’année suivante, Jeanne de Penthièvre, abandonnée par le roi de France, conclut le traité de Guérande (12 avril 1365) par lequel elle renonce à la couronne ducale de Bretagne au profit de Jean de Montfort, qui devient duc sous le nom de Jean IV de Bretagne. Le duché de Bretagne passe alors à la maison de Monfort.