Stoph, Willi

Stoph, Willi (1914-1999), homme politique est-allemand, chef du gouvernement de la République démocratique allemande (RDA) de 1964 à 1973 et de 1976 à 1989.

Né à Berlin, Willi Stoph devient ouvrier maçon. En 1931, il adhère au Parti communiste allemand (Kommunistische Partei Deutschlands, KPD) puis, après la guerre, en 1946, au Parti socialiste unifié (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, SED) qui se constitue dans la zone d’occupation soviétique de l’Allemagne. Après la fondation de la République démocratique allemande (RDA) en 1949, il devient membre du Comité central du parti en 1950.

En tant que ministre de l’Intérieur de la RDA (1952-1956), il a sous ses ordres la police populaire ; après la répression du soulèvement du 17 juin 1953 contre l’augmentation des cadences de production, imposées par les Soviétiques, il est promu au bureau politique du SED. De 1956 à 1960 il occupe la fonction nouvellement créée de ministre de la Défense et procède à la formation de l’armée populaire nationale de la RDA. De 1958 à 1961, il est vice-président du Conseil des ministres et, de 1961 à 1964, premier vice-président du Conseil. À la mort d’Otto Grotewohl, il devient chef du gouvernement, fonction qu’il assume de 1964 à 1973 puis de 1976 à 1989. De 1973 à 1976 il occupe aussi la fonction de président du Conseil d’État (Staatsrat).

Alors que le régime est proche de s’effondrer, Stoph participe à l’éviction d’Erich Honecker en octobre 1989, mais son gouvernement et lui-même démissionnent le 7 novembre suivant, soit deux jours avant la chute du mur de Berlin. Stoph est remplacé par Hans Modrow et perd son siège au bureau politique et au Comité central. En décembre 1989, il est exclu du parti.

Emprisonné de décembre 1989 à février 1990, puis à partir de mai 1991, Stoph est traduit en justice en novembre 1992, en même temps que d’autres dirigeants de l’ex-RDA, devant le tribunal de première instance de Berlin pour avoir donné l’ordre de tirer sur les personnes qui tentaient de franchir la frontière interallemande. Devant l’incapacité de Stoph d’assister aux débats, pour raisons de santé, la procédure est provisoirement suspendue, décision qui devient définitive en juillet 1993.