Stanislas II Auguste Poniatowski

Stanislas II Auguste Poniatowski (1732-1798), dernier roi de Pologne (1764-1795).

Le règne de Stanislas II Auguste Poniatowski a été marqué par trois partitions successives de la Pologne (1772, 1793 et 1795), qui ont abouti à la disparition de l’État polonais.

Élu roi de Pologne par la Diète en 1764, grâce à l’appui de Catherine II la Grande de Russie (dont il est le favori), Stanislas II Auguste Poniatowski se heurte dès le début de son règne à l’opposition d’une ligue patriotique, la confédération de Bar (1768-1772), qui s’insurge contre l’ingérence russe dans les affaires polonaises. En août-septembre 1772, à la suite de l’échec des confédérés, la Pologne est amputée du tiers de son territoire au profit de la Russie, de l’Autriche et de la Prusse ; souverain fantoche, Stanislas ne peut alors intervenir. Après ce premier partage, il tente — sans grand succès — de mettre en place des réformes afin de corriger les faiblesses qui rendent le pays vulnérable aux interventions étrangères. Il reste cependant tout aussi passif lors des deuxième (1793) et troisième partitions (1795), qui sonnent le glas de l’indépendance de la Pologne ; Stanislas abdique et s’exile à Saint-Pétersbourg.