Scheidemann, Philipp

Scheidemann, Philipp (1865-1939), homme politique allemand social-démocrate qui, après avoir proclamé la République le 9 novembre 1918, est devenu le premier chancelier de la République de Weimar (février-juin 1919).

Né à Kassel, Philipp Scheidemann devient typographe et rejoint la social-démocratie dès 1883. À partir de 1895, il travaille comme journaliste pour différents journaux sociaux-démocrates. De 1903 à 1918, il est député au Reichstag et se lance dans une brillante carrière de parlementaire où s’expriment ses talents d’orateur : à partir de 1911, il fait partie de la présidence du Parti social-démocrate allemand (Sozialdemokratische Partei Deutschlands, SPD) et, à partir de 1913, de la direction de son groupe parlementaire au Reichstag, dont il devient président en 1917.

Tête de file du SPD aux côtés de Friedrich Ebert pendant la Première Guerre mondiale, Scheidemann appartient à la majorité modérée du parti, les « majoritaires «, qui soutiennent le gouvernement impérial. Il se prononce résolument pour une « paix des braves « sans annexions. En octobre 1918, il est nommé secrétaire d’État sans portefeuille dans le cabinet du prince Max de Bade.

Après l’éclatement de la révolution spartakiste, c’est Scheidemann qui proclame à Berlin, le 9 novembre 1918, sans avoir consulté Ebert, la « République allemande «, pour devancer la proclamation d’une république socialiste par Karl Liebknecht. De novembre 1918 à janvier 1919, Scheidemann siège au Conseil des commissaires du peuple présidé par Ebert, qui réprime la révolution spartakiste.

En février 1919, il devient le premier chancelier de la République de Weimar. Il dirige une coalition formée du SPD, du Zentrum et du Parti démocratique allemand (Deutsche Demokratische Partei, DDP), la « coalition de Weimar «. Mais le 19 juin 1919, il quitte ses fonctions, car il juge le traité de Versailles inacceptable et refuse de le signer. Il siège à l’Assemblée constituante en 1919 et 1920, puis au Reichstag de 1920 à 1933. De 1920 à 1925, il est maire de Kassel. Il s’exile en 1933, à l’arrivée au pouvoir de Hitler, et meurt en 1939 à Copenhague. Ses « Mémoires d’un social-démocrate « (Memoiren eines Sozialdemokraten, 2 volumes) ont été publiées en 1928.