Salamine, bataille de

Salamine, bataille de, importante victoire navale grecque qui stoppa l'avancée de Xerxès et assura la liberté de l'Occident, le 25 septembre 480 av. J.-C.

Au cours des guerres médiques, les Perses, commandés par Xerxès, avaient volé de succès en succès à travers toute la Grèce et s'étaient emparés d'Athènes en 480 av. J.-C. Toutefois, les deux armées étaient à court de ravitaillement et les Grecs se disputaient sur leur prochain mouvement, certains plaidant la retraite sur Corinthe. Le général athénien Thémistocle soutenait toutefois qu'il serait plus efficace de poursuivre une politique navale agressive, et se tint à cette position. Lorsqu'il menaça de se retirer avec la flotte athénienne, le reste de l'armée grecque céda. Thémistocle envoya alors un esclave à Xerxès, disant que la flotte athénienne était prête à se retourner contre les autres Grecs et que les Perses n'avaient qu'à attaquer pour remporter la victoire. Trompé par cette ruse, Xerxès attaqua avec sa flotte d'environ trois cent cinquante navires. Lorsque les Perses s'avancèrent, les Grecs se replièrent au fond de la baie, une manœuvre tactique destinée à les attirer. Les Grecs se lancèrent alors dans un combat à courte portée, les Perses étant incapables de manœuvrer leurs navires. La bataille fut une victoire retentissante pour les Grecs, qui ne perdirent que quarante navires, contre deux cents pour les Perses.