Roman

Avant tout au XIIe siècle le mot désigne la langue que l'on parle dans la partie nord de la France. Presque aussitôt c'est un récit en vers écrit en français et non en latin qui est désigné par le même mot. Ces récits sont ceux d'aventures amoureuses ou fabuleuses. Que les vers cèdent la place à la prose ne change rien à l'affaire. Dès le XVIe siècle toute oeuvre d'imagination qui rapporte en prose ce qu'est la vie de personnages considérés comme réels est qualifié de roman. Celui-ci qui a été courtois, de chevalerie, peut être encore picaresque et devenir bourgeois. Le roman n'a pas fini de se métamorphoser. Il est roman de moeurs, il est épistolaire, expérimental, d'aventure, psychologique ou policier, noir ou gothique. Il est encore roman-feuilleton, roman populaire, roman-fleuve, et au XXe siècle peut être aussi roman-photo ou ciné-roman. Qu'il se donne pour être la narration de faits vrais ou qu'il soit un tissu d'invraisemblances, d'absurdités et d'inconséquences ne change rien à son appellation. Le roman est un laboratoire de l'imaginaire et des techniques de l'écriture.