Richesse et différences Paul VALÉRY
Publié le 24/03/2020
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Richesse et différences
Paul VALÉRY
1871 - 1945
Regards sur le monde actuel (1931)
IMAGES DE LA FRANCE
Les îles Britanniques, la France, l’Espagne terminent vers l’Ouest l’immense Europasie ; mais tandis que les premières par la mer, la dernière par la masse des Pyrénées, sont bien séparées du reste de l’énorme continent, la France est largement ouverte et accessible par le Nord-Est. Elle offre, d’autre part, de nombreux points d’accostage sur ses vastes frontières maritimes.
Ces circonstances naturelles, jointes à la qualité naturelle du sol, à la modération du climat, ont eu la plus grande influence sur le peuplement du territoire. Quelle qu’ait été la population primitive du pays — je veux dire la population qui a vécu sur cette terre à partir de l’époque où sa physionomie physique actuelle s’est fixée dans ses grands traits —, cette population a été à bien des reprises modifiée, enrichie, appauvrie, reconstituée, refondue à toute époque par des apports et des accidents étonnamment variés; elle a subi des invasions, des occupations, des infiltrations, des extinctions, des pertes et des gains incessants.
Le vent vivant des peuples, soufflant du Nord et de l’Est à intervalles intermittents, et avec des intensités variables, a porté vers l’Ouest, à travers les âges, des éléments ethniques très divers, qui, poussés successivement à la découverte des régions de l’extrême Occident de l’Europe, se sont enfin heurtés à des populations autochtones, ou déjà arrêtées par l’Océan et par les monts, et fixées. Ils ont trouvé devant eux des obstacles humains ou des barrières naturelles, autour d’eux, un pays fertile et tempéré. Ces arrivants se sont établis, juxtaposés ou superposés aux groupes déjà installés, se faisant équilibre, se combinant peu à peu les uns aux autres, composant lentement leurs langues, leurs caractéristiques, leurs arts et leurs mœurs. Les immigrants ne vinrent pas seulement du Nord et de l’Est ; le Sud-Est et le Sud fournirent leurs contingents. Quelques Grecs par les rivages du Midi; des effectifs romains assez faibles, sans doute, mais renouvelés pendant des siècles; plus tard, des essaims de Maures et de Sarrasins.
«
LA FRANCE ET LE MONDE
Grecs ou Phéniciens, Latins et Sarrasins par le Sud, comme les North
mans par les côtes de la Manche et de l'Atlantique, ont pénétré dans le
territoire par quantités assez peu considérables.
Les masses les plus
35 nombreuses furent vraisemblablement celles apportées par les courants
de l'Est.
Quoi qu'il en soit, une carte où les mouvements de peuples
seraient figurés comme
le sont les déplacements aériens sur les cartes
météorologiques, ferait apparaître
le territoire français comme une aire
4o où les courants humains se sont portés, mêlés, neutralisés et apaisés,
par la fusion progressive et l'enchevêtrement de leurs tourbillons.
Le fait fondamental pour la formation de la France a donc été la
présence et
le mélange sur son territoire d'une quantité remarquable
d'éléments ethniques différents.
Toutes
les nations d'Europe sont com-
45 posées, et il n'y a peut-être aucune d'elles dans laquelle une seule
langue soit parlée.
Mais
il n'en est, je crois, aucune dont la formule eth
nique et linguistique soit aussi riche que celle de la France.
Celle-ci a
trouvé son individualité singulière dans
le phénomène complexe des
échanges internes, des alliances individuelles qui
se sont produits en
5o elle entre tant de sangs et de complexions différents.
Les combinaisons
de tant de facteurs indépendants, le dosage de tant d'hérédités expli
quent dans
les actes et les sentiments des Français bien des contradic
tions et cette remarquable valeur moyenne des individus.
À cause des
sangs très disparates qu'elle a reçus, et
dont elle a composé, en quelques
55 siècles, une personnalité européenne si nette et si complète, produc
trice
d'une culture et d'un esprit caractéristiques, la nation française
fait songer
à un arbre greffé plusieurs fois, de qui la qualité et la saveur
de
ses fruits résultent d'une heureuse alliance de sucs et de sèves très
divers concourant
à une même et indivisible existence.
Regards sur le monde actuel © Éd.
Gallimard.
;'.; ~ontrez que, selon Valéry, les particularités géographiques de la France expliquent
1
s:on peuplement.
1 ' • Relevez les champs et réseaux lexicaux dont use Valéry pour qualifier les mouve-
riients migratoires.
Quelle orientation donnent-ils
à l'argumentation (1.
17 à 41)?
• V,érifiez cette orientation argumentative par les connotations des termes du dernier
paragraphe.
Déduisez-en comment Valéry juge les traits caractéristiques de la
France.
l•
~édigez
l'article« FRANCE» de !'Atlas mondial à partir du texte de Valéry.
1 )> Groupement de textes: voir 2- 20 -21.
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30.
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