RELIGION: Augustin

Augustin (354-430): évêque d'Hippone. Orateur africain, il s'installe à Milan et reçoit le baptême. Dans ses Confessions, il condamne le libre arbitre chrétien défini par Pélage (360-422, moine qui nie le péché originel et les effets de la grâce divine). Cette polémique divisera la chrétienté de tout temps — certains jugent l'homme impuissant face à son destin, les autres estiment qu'il peut agir pour assurer son salut. Saint Augustin affirme le péché originel : pour lui, seule la grâce peut laver l'homme de cette souillure et lui rendre la liberté perdue par Adam et Eve. Le péché originel s'hérite ; mais la grâce ne se mérite pas : Dieu l'accorde à quelques prédestinés dont le nombre est limité en fonction de celui des anges déchus dont les places sont restées libres au ciel après leur chute. Alors que décline l'Empire romain, Augustin établit dans sa Cité de Dieu (413-427) l'indépendance de l'Eglise par rapport au politique.