Ratsiraka, Didier

Ratsiraka, Didier (1936- ), homme d'État malgache, président de Madagascar de 1976 à 1993 et de 1996 à 2002.

Né à Vatomandry, dans la province de Tamatave (aujourd'hui, Toamasina), Didier Ratsiraka fait sa formation militaire en France ; il en sort capitaine de frégate. En juin 1975, il préside un Conseil suprême de la révolution qui prend le pouvoir, succédant au général Richard Ratsimandrava, assassiné. En décembre de la même année, la République démocratique de Madagascar est proclamée ; en juillet 1976, Didier Ratsiraka accède à la présidence et dirige le pays de manière dictatoriale. Son gouvernement révolutionnaire opte pour une gestion de type socialiste en réactivant les fokolona, les structures communautaires villageoises. Didier Ratsiraka est réélu sans opposition en 1982 et 1989. Malgré une rhétorique marxiste-léniniste, il ne rompt jamais avec la France.

En 1991, le mécontentement populaire causé par l'effondrement de l'économie provoque des grèves générales et des manifestations massives dans les rues de la capitale. Le mouvement populaire est réprimé dans le sang, mais Didier Ratsiraka se voit contraint de jouer le jeu du multipartisme. Après l’adoption d’une nouvelle Constitution (1992), il est battu, lors de l’élection de 1993, par le leader civil de l'opposition, Albert Zafy. Mais, à la suite de la destitution de Zafy par l’Assemblée en 1996, Didier Ratsiraka est de nouveau élu à la présidence de Madagascar, avec 50,7 p. 100 des voix.

L’élection présidentielle suivante, en décembre 2001, oppose Didier Ratsiraka au maire d’Antananarivo, Marc Ravalomanana. Les résultats officiels le créditent de 40,89 p. 100 des voix (contre 46,21 p. 100 pour Ravalomanana), mais l’opposition les conteste et affirme la victoire de son leader au premier tour, avec 52,15 p. 100 des suffrages. Après une vague de manifestations pro-Ravalomanana, lequel s’autoproclame président le 22 février 2002, Didier Ratsiraka décrète l’état d’urgence. Alors que le 6 mai 2002, le maire d’Antananarivo est déclaré vainqueur au premier tour de l’élection après recomptage des bulletins de vote, Didier Ratsiraka, qui a été au pouvoir pendant vingt-trois ans, refuse de quitter la présidence du pays.

La crise s’enlise autour de l’affrontement entre les deux hommes et leurs partisans respectifs, malgré des tentatives de conciliation proposées par l’Organisation de l’unité africaine (OUA). Le 5 juillet 2002, après six mois de troubles, Didier Ratsiraka renonce finalement au pouvoir et s’exile en France.

À Madagascar, des enquêtes sont diligentées par son successeur, Marc Ravalomanana, sur ses années de pouvoir. En juillet 2003, Didier Ratsiraka est condamné par contumace à dix ans de travaux forcés pour « détournement de deniers publics «.