Qui était ALEXANDRE Ier (PAVLOVITCH) ?

Né à Saint-Pétersbourg en 1777, fils et successeur de Paul I^er, empereur de Russie en 1801. Élevé dans des idées libérales, il rappela de nombreux exilés, abolit la torture, la censure, la confis­cation et veilla au dévelop­pement des Lettres et des Arts. En 1805, il entra dans la troisième coalition contre Napoléon.

Vaincu à Austerlitz (1805), à Eylau (février 1807) et à Friedland (juin 1807), il se vit contraint de demander la paix. C'est alors qu'eut lieu sur le Niémen la fameuse en­trevue de Tilsit (7 juillet 1807) où furent reconnues les conquêtes françaises et par laquelle Alexandre dut prendre part au Blocus conti­nental.

La rupture de ce traité entraî­na la funeste campagne de Russie (1812). Le Tsar, appe­lant alors aux armes les na­tions d'Europe, déclencha la sixième coalition au cours de laquelle se déroula la décisi­ve bataille de Leipzig (la "ba­taille des Nations", 1813).

Après quoi, les coalisés en­trèrent dans Paris. Après Wa­terloo, Alexandre s'opposa au démembrement de la France et signa avec l'Au­triche et la Prusse le traité de la Sainte-Alliance (1815). Il mourut sans enfants en 1825; son propre frère, Nico­las I, lui succéda.