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Portée historique de observation directe en linguistique. ANTOINE MEILLET.

Publié le 22/02/2012

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Ce n'est pas de la philologie seule que le linguiste attend des précisions plus grandes : le temps n'est plus où la linguistique était un département de la philologie, et où la grammaire comparée pouvait recevoir parfois un nom que les linguistes n'ont d'ailleurs jamais adopté, celui de philologie comparée. L'observation des faits actuels est encore plus capable d'expliquer le passé que l'étude du passé d'expliquer le présent, et les langues modernes, tant dans leurs formes les plus populaires que dans leurs formes écrites et littéraires, ont attiré l'attention des savants, qui se dirigeait autrefois d'une manière trop exclusive sur les langues qu'on ne peut plus observer ; on s'est mis à décrire avec une exactitude singulière tous les détails des idiomes modernes.

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