PETIT POUCET (Le) de Charles Perrault

PETIT POUCET (Le). Conte de Charles Perrault (1628-1703) (v. Histoires ou Contes du temps passé). Le héros est un enfant si petit que sa taille ne dépasse pas la hauteur d’une puce (d’où son nom...). Il ressemble en cela au Petit Poucet des frères Grimm, et il a comme lui l’esprit beaucoup plus astucieux que les garçons d’alentour. De même que dans Hänsel et Gretel, ses parents, trop pauvres pour le nourrir, décident d’égarer leurs sept fils dans les bois. Une première fois, l’enfant, flairant le danger, sème sur son chemin de petits cailloux blancs qui l’aideront à s’y retrouver. Mais un autre jour, ayant remplacé les cailloux par des miettes de pain, ces dernières sont mangées par les oiseaux, et il s’égare. Les enfants arrivent alors dans le repaire de l’Ogre, et seule la ruse les sauvera. Trompé par le Petit Poucet« l’Ogre, croyant tuer les sept garçons, égorge ses sept filles... Puis, pendant que le monstre sommeille, le Petit Poucet lui dérobe ses bottes à l’aide desquelles on franchit sept lieues d’une seule enjambée. Et il s’enfuit, emportant toutes les richesses de l’Ogre. On a donné parfois une signification astronomique à ce conte célèbre : le Petit Poucet symboliserait alors la Grande Ourse, et les sept garçons fugitifs les sept étoiles du Nord errant dans les espaces célestes.