Par stratification des peuplements terrestres, il n'est pas seulement question des plantes, mais aussi des animaux étroitement liés à l'une des strates

On ne peut pas toujours camper des animaux dans des biocénoses apparemment indépendantes les unes des autres; il est nécessaire d'opérer quelques regroupements beaucoup plus généraux, compte tenu de différents facteurs d'appréciation. Il en ira ainsi de la faune endogée; mais auparavant, il importe de situer un cadre de vie auquel il sera souvent fait allusion par la suite. La stratification en milieu terrestre sera un moyen sûr de se faire comprendre. Rappelons aussi que l'on divise ainsi, en verticalité, l'atmosphère (ou troposphère), la lithosphère (la partie solide de la croûte terrestre), l'hydrosphère (la partie liquide), et la biosphère (la partie du globe où se localisent les êtres vivants). Il y a interpénétration des zones, des intrications de détails, mais procédons par étapes. On accorde le plus souvent au terme de biosphère une grande ampleur; c'est toute la partie du globe occupée par la vie, la masse globale des organismes. En somme, une enveloppe comprise entre l'air respirable d'une part, et de l'autre les roches; mais elle est, pour une autre part, plongée dans l'eau. La biosphère n'a donc jamais une limite vraiment nette; aussi, dans le cas présent, nous schématisons un peu. La biosphère terrestre se divise, en verticalité, en allant de la strate arborescente la plus élevée (qui reçoit la faune acrodendrique), à celle la plus enfouie dans le sol, la faune endogée. Dans l'intervalle, nous avons la strate arbustive, la strate herbacée et la strate muscinale. Si nous parlons le plus volontiers du terrestre, c'est pour sérier les problèmes; mais nous n'oublions pas que les sols marins, s'ils sont mous, reçoivent également une endofaune (celle qui pénètre dans le substrat) et une épifaune (celle fixée sur le substrat). Sur le plan terrestre, c'est la forêt, qui offre l'exemple le plus suggestif d'association de strates. Ce qui se désigne par le terme de stratocénose.