Pankhurst, Emmeline

Pankhurst, Emmeline (1858-1928), suffragette britannique, qui dirigea le mouvement pour le droit de vote des femmes en Grande-Bretagne. Après des études à l'École normale de Paris, Emmeline Goulden épousa en 1879, Richard Marsden Pankhurst, un avocat féministe. En 1889, elle participa à la création de la Women's Franchise League (Ligue du droit de vote des femmes) et parvint à faire adopter une loi accordant aux femmes le droit de suffrage aux élections locales. En 1903, elle créa, avec sa fille Christabel, la Women's Social and Political Union (Union féminine sociale et politique, WSPU) à Manchester. Ses revendications n'ayant pas abouti, elle durcit son action, organisant des réunions ouvertes au public et des manifestations devant la Chambre des communes. Arrêtée et emprisonnée plusieurs fois entre 1908 et 1913, elle entama à chaque fois des grèves de la faim.

L'avènement de la Première Guerre mondiale en 1914 contraignit les suffragettes à mettre un terme à leur campagne pour se consacrer à l'effort de guerre. Emmeline Pankhurst mourut à Londres le 14 juin 1928, quelques semaines après que les femmes britanniques eurent obtenu le droit de vote. Voir aussi Vote des femmes.