On sous-estime le rôle de la faune du sol dans sa contribution au retour à l'état minéral de toute la matière organique

Dans ce que nous disions à propos de la chaîne alimentaire, il convient de se souvenir des décomposeurs de la matière organique. C'est d'eux que nous parlons, dans le moment présent; ils se nourrissent des cadavres et des déchets des producteurs et des consommateurs. Si ce sont surtout les bactéries qui sont à même de transformer les déchets en substances minérales et en CO', la faune en question procède à l'amenuisement préalable desdits déchets. Ainsi, en forêt, et en l'absence de vers de terre, la litière de feuilles mortes n'est pas suffisamment attaquée et sa disparition est en tout cas fortement ralentie. Autrement dit, les animaux du sol contribuent à la vitesse de dégradation des déchets qui sont ainsi libérés pour les végétaux et propres à leur croissance. Les groupes d'animaux importants dans ladite faune sont les Annélides et les Arthropodes. Il y a lieu de faire une distinction géographique, entre les régions tempérées et les régions tropicales, des familles nouvelles apparaissant dans le 2' cas. Les Lumbricides et les Enchytréidés, parmi les Annélides, sont nombreux en pays tempéré. Une chose à retenir est l'aspect du sol, ou plutôt sa composition; chaque sol porte un nom, il faudra y revenir. D'autre part les principaux types d'humus que l'on décrit habituellement (mull, moder, mor) sont aussi, en soi, une démonstration du rôle de cette faune du sol. Que l'on se reporte à la coupe d'un sol et aux horizons superposés, chaque horizon reçoit son lot d'organismes jusqu'à la zone abiotique privée de vie, la couche mère, à priori. L'importance de l'étude des horizons du sol n'est plus à démontrer, et l'on devrait, pour bien faire, mener conjointement 1 examen de la faune qui s'y rattache.