On compte 450 espèces de plantes carnivores dans le monde, mais peût-être conviendrait-il de dire plantes insectivores

La légende s'attache à une plante mystérieuse capable de dévorer un homme et de n'en laisser que les os, c'est le moment d'abandonner ses livres d'enfance. Les victimes sont de petite taille, dans la majorité des cas des insectes, d'où la proposition d'un nom moins évocateur. Nous restons, dans notre titre, fidèle à la tradition. Commençons par des plantes européennes de la famille des droséracées, dont on connaît, en fait, une centaine d'espèces réparties en quatre genres, dans toutes les régions du globe. Celles qui vont nous occuper, du genre Drosera, sont au nombre de trois. La plus connue, la «rosée du soleil», doit son nom aux gouttelettes suspendues aux cils glanduleux des feuilles (drosos: rosée). D'où l'appellation de rossolis, pour ce premier type du moins. Les droséras (tout le monde francise le terme) sont connues surtout par leurs étranges particularités biologiques. Limbe couvert de longs cils purpurins, glanduleux et irritables, emprisonnant les insectes, ces petites plantes sont capables de sécréter des enzymes digestifs. Elles vivent en marais tourbeux, plus particulièrement sur les coussins de sphaigne, cette mousse des tourbières acides qui ne se fixe pas au substrat. C'est, en disant cela, bien limiter la localisation des droséras qui sont menacées par l'assèchement naturel ou artificiel de semblables régions. Ces plantes subissent encore les déprédations de personnes travaillant pour les laboratoires pharmaceutiques, car cette petite plante a encore, pour elle, le privilège d'être un antispasmodique. Mais revenons à notre objet, lorsqu'un petit insecte, attiré par la substance odorante émise par la rossolis, entrera en contact avec ses tentacules, il restera collé. Les tentacules voisins s'inclineront vers le centre de la feuille pour entourer entièrement l'animal et l'enduire du produit de sécrétion, il sera digéré et il ne restera que l'enveloppe de chitine. Les trois espèces de Drosera: Drosera rotundifolia (Rosée du soleil), Drosera intermedia, Drosera longifolia. La première vit en marais tourbeux en Europe, à l'exception des régions chaudes. Nulle dans la région méditerranéenne. Se trouve en Asie boréale, jusqu'au Japon et en Amérique du Nord. Des nuances géographiques pour les autres espèces.