Moltke, Helmuth Karl Bernhard von

Moltke, Helmuth Karl Bernhard von (1800-1891), Feld-maréchal allemand, qui permit à la Prusse de devenir le principal État d'Allemagne et qui fit de l'armée de ce pays la meilleure de son temps. Né à Parchim, Mecklembourg, il fit ses études à l'École militaire royale de Copenhague. Il intégra d'abord l'infanterie danoise avant d'être muté, en 1822, dans l'armée prussienne en qualité de lieutenant. En 1832, il fut attaché à l'état-major prussien ; en 1835, il se rendit en Turquie, où il entreprit de réorganiser l'armée turque. De retour en Prusse en 1839, il occupa plusieurs postes militaires secondaires jusqu'en 1858, date à laquelle il fut nommé chef d'état-major. Il exerça cette fonction pendant trente ans, période durant laquelle il modernisa l'armée prussienne et appliqua avec succès sa stratégie au cours de la guerre prusso-danoise (1863-1864), de la guerre austro-prussienne de 1866 et de la guerre franco-allemande (1870-1871). Moltke fut fait comte en 1870 et feld-maréchal en 1871. Il mourut à Berlin.

Également écrivain émérite, Moltke, en disciple de Clausewitz fit paraître plusieurs livres sur les questions militaires : il y présentait en détail sa conception de la stratégie et exposait d'emblée sa philosophie de la guerre : « La paix éternelle est un rêve qui est loin d'être agréable. Quant à la guerre, elle constitue une partie essentielle du plan divin à l'égard du monde ... Sans elle, le monde sombrerait dans le matérialisme. «