Mentana, bataille de

Mentana, bataille de, bataille qui s’est tenue durant le processus d’unification italienne et a été remportée par les troupes franco-pontificales contre les volontaires de Giuseppe Garibaldi, le 3 novembre 1867.

Depuis la proclamation du royaume d’Italie en 1861, la Question romaine reste en suspens, notamment en ce qui concerne le pouvoir temporel du pontife sur la ville de Rome. De plus, l’idée de faire de Rome la capitale de l’Italie unifiée et indépendante trouve de plus en plus écho dans le pays. En 1864, alors que la signature de la « convention de septembre « semble régler la question romaine — retrait des Français de Rome en échange de la reconnaissance des frontières du Latium pontifical et du transfert de la capitale de Turin à Florence —, les patriotes italiens s’indignent de cet abandon de la capitale historique, et donc naturelle.

Malgré le départ des Français en décembre 1866, l’agitation grandit dans et hors de Rome. Le 3 novembre 1867, après plusieurs affrontement, les zouaves pontificaux — forts du soutien de l’armée française commandée par le général Failly — se heurtent aux patriotes de Garibaldi dans la commune de Mentana, proche de Rome. Après quatre heures de combat, les franco-pontificaux l’emportent sur le millier de garibaldiens, dont le mot d’ordre reste invariablement « Rome ou la mort ! «

Commentant la victoire dans sa dépêche à Paris, Failly a un mot célèbre : « les chassepots ont fait merveille « (fusils français utilisés pour la première fois), mot qui contribue à nourrir la gallophobie qui saisit l’Italie après la bataille.