Lumumba, Patrice

Lumumba, Patrice (1925-1961), homme politique et indépendantiste congolais, Premier ministre de la République instaurée après l'accession à l'indépendance du Congo belge (aujourd'hui la République démocratique du Congo).

Né à Katako-Kombé, dans le Kasaï, Patrice Lumumba reçut une formation de missionnaire et exerça le métier de postier. Orateur talentueux, il fonda, en 1958, le Mouvement national congolais (MNC), mouvement indépendantiste le plus radical du pays, ouvert aux différentes ethnies congolaises. Partisan d'un Congo indépendant unitaire, il défendit ces idées lors de la « table ronde « de Bruxelles, réunissant, en janvier et février 1960, colonisateurs belges et dirigeants nationalistes congolais. En mai 1960, le MNC remporta les premières élections et Lumumba fut élu chef du gouvernement. Il demeura à ce poste après l'accession à l'indépendance, le 30 juin, du Congo, mais dut partager le pouvoir avec son rival, Joseph Kasavubu, dirigeant de l'Abako, association des Bakongos. Cependant, début juillet, l'armée se mutinait et la population européenne de Léopoldville (aujourd'hui, Kinshasa) était victime de massacres et d'exactions. Le 11 juillet, la province du Katanga déclarait son indépendance. Les troupes belges étant intervenues pour protéger les Européens, Lumumba en appela aux Nations unies qui envoyèrent des Casques bleus pour assurer le maintien de la paix mais refusèrent de s'immiscer dans les affaires intérieures du pays, c'est-à-dire d'intervenir contre la sécession katangaise. Lumumba menaçant de demander le secours de l'Union soviétique, Kasavubu le destitua en septembre. Le 9 décembre 1960, le colonel Mobutu, qui avait pris le pouvoir, l'arrêta et le fit transférer au Katanga, où il fut assassiné le 17 janvier 1961. L'exécution de ce symbole de la lutte anticolonialiste africaine souleva un tel scandale dans le pays et sur le continent qu'en 1966 le général Mobutu le proclama héros national et martyr.