LETTRES PHILOSOPHIQUES de Tchaadaev

LETTRES PHILOSOPHIQUES de Tchaadaev. Écrites en français, ces huit lettres de l'écrivain russe Pierre Iakovlévitch Tchaadaev (Petr Jakovlevià Caadaev. 1794-1856) n'ont jamais été publiées en entier. Brillant officier, Tchaadaev démissionna soudainement en 1821. lorsqu'il fut admis à l'époque dans une des sociétés secrètes qui préparèrent le mouvement insurrectionnel des décembristes. Tchaa-daev, inquiété lors de la répression de 1825, put néan¬moins y échapper. Il fit un voyage à travers l'Europe (1823-26), puis revint en Russie où il mena une vie assez retirée. Les Lettres philosophiques furent écrites entre 1828 et 1830. Une seule a été publiée en 1836 dans la revue Teleskop (le Télescope) ; elle souleva un véritable orage qui valut au directeur de la revue, Nadézdim, d'être déporté en Sibérie; quant à l'auteur de la lettre. on le déclara fou. Dans cette Lettre philo-sophique adressée à une dame, Tchaadaev osait, en effet, prétendre que la Russie était en dehors du grand courant de l'histoire universelle : « Solitaires dans le monde, nous n'avons rien donné au monde, nous n'avons rien appris au monde. « Dans cette même lettre, Tchaadaev faisait l'apologie du catholicisme romain qui était, d'après lui, l'âme de l'être social. Seules trois des huit Lettres philosophiques virent le jour en France, dans une édition des Œuvres choisies de P. Tchaadaev (Paris, 1862). De nombreux passages, retraduits en français en partant d'une traduction russe, furent publiés dans l'ouvrage d'Alexandre Koyré, l'Évolution des idées philosophiques en Russie au XIX° siècle (Paris, 1950).