Les jardins zoologiques dans le monde: des visiteurs par millions...

Chaque année, le dixième de la population mondiale se rend dans les jardins zoologiques et aucune autre institution universelle ne parvient à exercer un attrait comparable. Plus de mille jardins zoologiques et aquariums permanents existent actuellement dans le monde, mais seul un nombre restreint présentent un intérêt véritable en tant qu'institutions zoologiques à but scientifique. Actuellement, quelque 260 zoos sont recensés aux USA, 70 au Japon, 30 au Canada ainsi qu'aux Indes et en Chine, 15 en Australie et en Afrique du Sud. Le continent européen quant à lui n'en possède pas moins de 400. La Grande-Bretagne, l'Allemagne (Est et Ouest réunis) en ont chacune 90, la France 35, l'URSS 30, l'Italie 20, les Pays-Bas, la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie 15, la Suède 10, l'Autriche et la Suisse chacune 5. Le jardin zoologique de Mexico enregistre annuellement quelque 7 500 000 entrées; viennent ensuite les zoos de Barcelone (4 700 000 entrées), de Tokyo, Pékin, Chicago, t e Caire, Washington et Moscou avec plus de trois millions de visiteurs. Certains zoos, tels ceux de Bronx (New York) ou San Diego (Californie) ont acquis une notoriété internationale tant par la valeur des collections présentées que par l'importance des recherches que ces établissements effectuent. Le «Tierpark» de Berlin-Est, qui est devenu depuis la dernière guerre l'un des plus importants zoos européens, possède un personnel d'entretien et de recherche qui s'élève à 325 employés. La plus vaste collection de mammifères est probablement celle de Berlin-Ouest, qui groupe 1100 spécimens de 230 espèces différentes; pour les oiseaux, le Parc de Walsrode (Allemagne) vient en tête, avec ses 3800 spécimens appartenant à 600 espèces. Le record des reptiles est détenu par le «Black Hills Reptiles Garden» de Rapid City, situé dans le Dakota du Sud, aux USA. Ses installations n'abritent pas moins de 3800 spécimens représentant 170 espèces. Quant aux poissons, l'une des plus belles collections se trouve probablement au Zoo d'Amsterdam, qui abrite quelque 3000 spécimens représentant 620 espèces provenant de toutes les parties du monde.