Les droits des animaux: le respect de la vie animale, fondement de la coexistence

La «Déclaration universelle des Droits de l'Animal» formulée en octobre 1978 a permis de réglementer et coordonner les mesures à prendre afin de réduire les abus envers de nombreuses espèces animales. Elle considère que la reconnaissance par l'espèce humaine du droit à l'existence des espèces animales constitue le fondement de la coexistence dans le monde et que le respect des animaux par l'homme est lié au respect des hommes entre eux. Les 14 articles constituant cette déclaration considèrent que l'homme ne peut s'arroger le pouvoir d'exterminer les animaux, ou de les exploiter en violant leurs droits élémentaires. Tout au contraire, l'homme a le devoir de mettre ses connaissances au service des animaux et nul d'entre eux ne peut être soumis à des mauvais traitements ou à des actes cruels. Tout animal appartenant à une espèce sauvage a le droit de vivre libre dans son propre environnement naturel, terrestre, aérien ou aquatique, et de s'y reproduire. Toute privation de liberté est contraire à ce droit. Les exhibitions d'animaux et les spectacles utilisant des animaux sont incompatibles avec la dignité de ceux-ci. Ajoutons que la plupart des grands jardins zoologiques ont inconditionnellement souscrit à cette déclaration, d'autant que la majorité d'entre eux, regroupés en associations zoologiques, ont déjà pris depuis une trentaine d'années une orientation similaire, avec toutes les obligations qui en dépendent. Ces institutions s'engagent à entretenir des collections pour l'élevage et faire tout ce qui est possible pour réussir avec succès le maintien d'espèces menacées par l'homme, en utilisant un personnel scientifique compétent et des installations appropriées. Elles étudient les animaux durant leur vie et après leur mort, au bénéfice des animaux eux-mêmes et de l'homme. Elles s'engagent également à présenter leurs pensionnaires au public de manière à respecter leurs besoins biologiques et physiologiques fondamentaux tout en mettant leur beauté en valeur.