Lerma, Francisco de Sandeval y Rojas, duc de

Lerma, Francisco de Sandeval y Rojas, duc de (1553-1625), homme politique espagnol qui exerça de facto le pouvoir en Espagne, de 1598 à 1618. Favori de Philippe II, il gagna également la confiance de son héritier Philippe III. Après que ce dernier eut accédé au trône, en 1598, il devint le principal conseiller du roi et s'empara de fait des commandes du royaume d'Espagne.

L'attachement à la paix domina sa politique extérieure. Afin de se rapprocher davantage des Bourbons de France et des Habsbourg de Vienne, il arrangea les mariages de la sœur de Louis XIII avec le fils de Philippe III, et de Louis XIII avec Anne d'Autriche. Il signa un traité de paix avec l'Angleterre, en 1604, et une trêve de douze ans avec la Hollande, en 1609. Sa politique intérieure fut en revanche guidée par ses intérêts personnels. Il tira avantage des transferts de la cour à Valladolid en 1601, puis de son retour à Madrid en 1606. Entre 1609 et 1614, il fut responsable de l'expulsion d'Espagne des Morisques (musulmans). Il confisqua leurs biens, qui vinrent grossir sa fortune, sans tenir compte des conséquences de cette décision désastreuse sur l'économie espagnole. Les ennemis de Lerma, y compris son fils, le duc d'Uzeda, tirèrent parti de cette situation et complotèrent pour l'écarter du pouvoir. Prévoyant sa disgrâce prochaine, Lerma embrassa la carrière ecclésiastique et fut nommé cardinal en mars 1618. Sept mois plus tard, il fut déchu de ses fonctions gouvernementales. Après que Philippe IV eut accédé au trône, en 1621, le duc d'Uzeda ordonna une enquête sur la gestion des affaires du duc de Lerma et lui imposa le paiement d'une amende.