Léon-Gontran Damas

1912-1978

Né à Cayenne, Léon Damas fit des études secondaires sérieuses à Fort-de-France puis vint à Paris. Là, il connut la vie d'un étudiant pauvre (études de droit) mais il prit contact avec des Noirs de toutes origines, étudiants aussi bien que travailleurs et écrivains. Léon Damas est avant tout un poète de la liberté de vivre. Il a exprimé sa révolte dans le langage populaire, avec des mots de chaque jour auxquels il imprime un rythme profond, vital. Sa poésie nous atteint directement, sans faire appel à la sentimentalité. Elle est au contraire chargée d'humour, un humour qui n'est pas un jeu de l'esprit. Parmi ses œuvres, citons : Pigments, réédité par “ Présence Africaine ”, Retour de Guyane (1938) et un recueil de contes, Veillées noires (1943). Léon Damas a également publié une importante anthologie des Poètes d'expression française  et la Nouvelle Somme de poésie du monde noir  (1966).