Le XVIIe et le XVIIIe siècle en philosophie

Le XVIIe et le XVIIIe siècle ont vu une grande floraison de théories poli­tiques. Au XVII' siècle, la situation politique est historiquement domi­née par le développement de l'absolutisme. Ce renforcement de l'auto­rité monarchique et étatique ne va pas sans heurts. En France, la Fronde tente, à la mort de Louis XIII, de rendre à la noblesse une puissance amoindrie par la politique de Richelieu. En Angleterre, dans les mêmes années, au milieu du siècle, la dynastie des Stuart, qui tente d'établir un pouvoir du même ordre, est renversée et le roi Charles l^er exécuté.

La philosophie politique, qu'elle soutienne les absolutismes ou qu'elle tente, au contraire, au XVIIIe siècle, de proposer des modèles démocra­tiques de gouvernement, repose néanmoins sur les mêmes postulats, et c'est de ce point de vue qu'il est intéressant de l'étudier. Elle apparaît ainsi non seulement comme un tout, mais aussi comme la tentative, dans le domaine social, de repenser l'organisation politique intellec­tuellement détruite par la révolution du XVIe et du XVII' siècle.