Le Premier Ministre Britannique

Gordon et Mouskheli nous disent dans Revue du droit public en 1938 que « Jamais le régime parlementaire n’a mieux mérité qu’aujourd’hui le nom de « gouvernement de cabinet « «. 

C’est à partir du système anglais qu’a été élaboré le modèle du régime parlementaire, que l’on a l’habitude d’opposer aujourd’hui au régime présidentiel. Le régime parlementaire est un régime politique de séparation et de collaboration des pouvoirs, dans lequel les ministres sont responsables devant le Parlement. Le régime parlementaire suppose que les chambres puissent exercer un contrôle permanent sur l’activité du gouvernement, ce qui apparaît en Angleterre dès le début du XVIIIe siècle. 

Mais ce système anglais a énormément évolué et est aujourd’hui bien différent de la théorie du parlementarisme. 

Les organes politiques anglais sont le Parlement, organe législatif, caractérisé par un bicaméralisme c’est-à-dire une chambre des communes élue au suffrage universel direct et une chambre des Lords composée de membres nommés par la reine ; la Reine, qui a un pouvoir seulement symbolique, et le Cabinet avec à sa tête le Premier ministre, maître du pouvoir exécutif. 

La fonction de Premier ministre apparaît en 1721 avec Robert Walpole. Il s'agit alors surtout d'un titre officieux pour désigner une fonction qui a pour principale tâche de servir d'intermédiaire entre le Roi et le Cabinet; le souverain Georges Ier ne s’intéressant pas aux affaires de l’État et ne parlant pratiquement pas anglais. Le Premier ministre accroît progressivement son influence notamment durant le règne de Victoria, mais il faudra attendre la seconde guerre mondiale pour qu’il devienne le véritable chef de l'exécutif. 

Aujourd’hui en Angleterre, le peuple vote pour ses députés et donc indirectement pour son représentant : le Premier Ministre. Ce double vote est rendu possible par un bipartisme dans lequel deux partis majoritaires apparaissent : le parti conservateur et le parti travailliste. Chaque parti a son propre leader qui a l'opportunité de devenir Premier ministre dans le cadre des élections législatives : c'est le leader du parti qui remporte ces élections qui est nommé Premier Ministre par la reine d'Angleterre. Le Premier Ministre a le soin de diriger les affaires publiques. 

De plus, aujourd’hui le cabinet dispose de pouvoirs considérables ; non seulement il exerce le pouvoir exécutif proprement dit et une partie des compétences relevant de la prérogative royale, mais en outre il détient le pouvoir considérable de produire une « législation déléguée « par le Parlement. Or, les membres du cabinet sont nommés par son chef : le Premier ministre. 

Peut-on dire que les pouvoirs en Angleterre sont concentrés dans les mains du Premier ministre ? 

En Angleterre, le Premier ministre est un personnage dominant à la fois dans le pouvoir exécutif et dans le pouvoir législatif (I) mais il existe néanmoins des moyens de tempérer et de limiter ses pouvoirs (II) 

I. Le premier ministre, personnage central du pouvoir exécutif et législatif 

A. Un chef du gouvernement puissant 

B. Un chef issu de la majorité de la chambre des communes 

II. La limitation des pouvoirs du Premier ministre 

A. La responsabilité politique du cabinet 

B. La régulation de ses pouvoirs par son propre parti et le peuple