la faculté qu'ont certains systèmes à dévelop‑ per des structures qui freinent l'entropie

ans, il accède à la chaire de chimie de l'Université libre de Bruxelles avant de prendre la direction de l'Institut international Solvay de physique et chimie en 1956. Spécialiste de la thermodynamique, il obtient une charge de professeur extraordinaire à Chicago, puis devient directeur du centre de mécanique statis­tique et de thermodynamique à l'université d'Austin au Texas.

Ses recherches sur l'entropie provoquèrent de nom­breux remous, tant dans les milieux de la chimie que dans ceux de la physique. En effet, Prigogine apporta la preuve qu'il existait des exceptions au principe d'entropie, que l'on considérait comme immuable, et selon lequel les structures d'un système tendent à se désagréger, plongeant le système dans un état de dé­sordre grandissant. En fait, l'apport considérable de Prigogine fut de mettre en évidence l'existence de structures dissipatives qui freinent l'entropie.

Par ces recherches, Prigogine détruisait l'idée selon laquelle l'Univers se dirigeait, à terme, vers une "mort thermique", toutes les énergies se dégradant en énergie thermique.