La conception actuelle des zoos: moins d'animaux, mais beaucoup mieux présentés...

Par leurs nombreuses responsabilités, les jardins zoologiques ne peuvent plus, de nos jours, évoluer isolément mais s'intègrent de plus en plus à une forme d'organisation générale. Longtemps une rivalité tacite a régné entre de nombreuses institutions de ce genre, chacune désirant posséder la collection d'animaux la plus complète du monde. De nos jours, le surpeuplement des zoos occasionné par une «obsession de collectionneur» disparaît rapidement, et le fait de posséder la plus grande collection du monde n'est plus une vertu: la richesse d'un zoo moderne se mesure bien davantage par le choix des espèces qu'il présente. La plupart des établissements actuels s'efforcent d'attirer l'attention des visiteurs sur les caractéristiques des espèces, présentées dans des aménagements propices à la reproduction. D'autre part, comme il est extrêmement fatigant, surtout pour les enfants et les personnes âgées, de visiter en détail un grand zoo, certains établissements accordent actuellement une plus grande attention à cette question, soit en mettant à la disposition du public des moyens de transport spéciaux, soit en réduisant leurs collections. Dans ce cas, la présentation est limitée à 20 ou 30 familles de mammifères, 30 à 40 familles d'oiseaux et un certain nombre de poissons, reptiles, amphibiens et invertébrés. Outre cette collection de base, certains zoos sélectionnent des groupes d'animaux dont ils font leur spécialité. En consacrant une partie de leurs efforts sur deux ou trois groupes, ils contribuent plus efficacement aux progrès des sciences zoologiques. Cette tendance commence à se généraliser: des établissements, même très petits, ont ainsi atteint une popularité considérable en se consacrant à l'élevage de faunes locales ou à des animaux si particuliers qu'ils sont pratiquement les seuls à savoir soigner. Certaines institutions se consacrent exclusivement à la reproduction d'espèces indigènes rares, tel ce kangourou arboricole de Matschie (Station zoologique de Penola, Australie).