La bataille de Gorlice-Tarnow (2 mai - 19 sept 1915): Les Allemands percent le front russe

Première Guerre Mondiale. Ne pouvant résoudre le conflit sur le front Ouest, les Allemands se reportent contre la Russie. L'offensive déclenchée en avril entre les villes de Gorlice et Tarnow entraîne une terrible défaite de l'armée impériale russe. Au printemps 1915, les Allemands et les Autrichiens décident d'attaquer sur le front de l'Est. L'offensive doit se produire dans l'intervalle entre les villes de Gorlice et de Tarnow. Le 27 avril, une opération de diversion est lancée en direction des pays Baltes. Puis le 1er mai, l'offensive générale est déclenchée par la IXe armée du général Mackensen. Les Russes sont totalement surpris par l'intensité de la préparation d'artillerie, puis par l'assaut. En quelques heures, le front est rompu entre les deux villes. De plus, l'artillerie russe ne peut plus soutenir l'infanterie, car elle manque de munitions. L'état-major russe tente de replier ses forces sur une deuxième position, mais en vain. Le 14 mai, le front est de nouveau percé. Le 25 mai, la rivière San est atteinte par la IXe armée allemande. La forteresse de Lemberg (aujourd'hui Lvov) tombe le 22 juin, tandis que la Vistule est traversée le 29 juillet. L'armée russe est refoulée en désordre. Le grand duc décide alors d'ordonner un repli général. Il forme une nouvelle ligne à 500 kilomètres en arrière du front initial. Au début de septembre, le général von Falkenhayn arrête l'offensive. Le Grand Duc Nicolas est relevé de ses fonctions tandis que Nicolas II prend directement le commandement de l'armée russe. Un million de soldats russes sont prisonniers ou mis hors de combat. Mais l'état-major allemand n'a pas atteint son objectif final, la destruction de l'armée russe.