Karimov, Islam

Karimov, Islam (1938- ), homme d’État ouzbek, président de la république d’Ouzbékistan depuis 1991.

Né à Samarkand, Islam Karimov occupe diverses fonctions officielles au sein du gouvernement ouzbek avant de devenir premier secrétaire du Parti communiste. Après la proclamation de l’indépendance de l’Ouzbékistan le 1^er septembre 1991, jusqu’alors république fédérée de l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), il est élu à la tête de l’État au mois de décembre suivant et reste chargé de la direction du Parti démocratique du peuple de l’Ouzbékistan (NDPOU), qui succède au Parti communiste d’Ouzbékistan. Il met alors en place un régime présidentiel fort et autoritaire, excluant toute opposition politique.

Partisan d’une réforme économique prudente, Islam Karimov commence par maintenir de bonnes relations avec la Russie mais refuse de confier tout élément de souveraineté à la Communauté des États indépendants (CEI) et cherche à mettre en place une diplomatie autonome. L’intervention américaine en Afghanistan, à la suite des attentats qui ont frappé les États-Unis le 11 septembre 2001, lui en donne l’occasion. Il met à la disposition des troupes américaines la base aérienne de Khanabad, située à 200 km de la frontière afghane. En contrepartie, l’Ouzbékistan reçoit plusieurs promesses de prêts des États-Unis et de l’Union européenne, de crédits de la Banque mondiale et de la BERD ainsi que de la reprise des contacts avec le FMI (rompus en avril 2001). En janvier 2002, l’allongement du mandat présidentiel de cinq à sept ans et la création d’un parlement bicaméral sont approuvés par référendum par plus de 90 p. 100 des votants. Grâce à cette réforme constitutionnelle, le président Islam Karimov pourrait se maintenir au pouvoir à l’issue de son mandat (en 2005).