Jacques Ier Stuart

Jacques I^er Stuart (1566-1625), roi d'Angleterre (1603-1625) mais aussi d'Écosse, sous le nom de Jacques VI (1567-1625), il fut un ardent partisan de la monarchie absolue.

Fils unique de Marie Stuart et de lord Darnley, il fut proclamé roi d'Écosse lorsque sa mère dut abdiquer. Quatre régents gouvernèrent le royaume jusqu'en 1576, date à laquelle Jacques devint le souverain officiel. Mais il fallut attendre 1581 pour que ce dernier dirige réellement l'Écosse.

Le pays était déchiré par le conflit qui opposait les protestants et les catholiques, mais également entre les partisans d'une alliance avec la France et ceux favorables au rapprochement avec l'Angleterre. En 1586, Jacques choisit de s'allier à Élisabeth I^re d'Angleterre et réprima autant les protestants que les catholiques.

Attaché à un renforcement du pouvoir royal, émanation divine, il s'appliqua à réduire le pouvoir féodal de la noblesse. Il mit en place, dans ce but, un gouvernement central fort et se servit de l'Église.

En 1603, la reine Élisabeth mourut sans enfant et Jacques lui succéda sous le nom de Jacques I^er. Il réunit ainsi entre ses mains le trône d'Angleterre et le trône d'Écosse. Il s'aliéna cependant rapidement le Parlement, qui s'opposa à ses conceptions absolutistes, puis provoqua la colère des catholiques par son excessive sévérité à leur égard et son obstination à leur imposer une seule religion : l'anglicanisme. Ces derniers fomentèrent, en 1605, un complot, la conspiration des Poudres, qui échoua.

Jacques I^er mourut le 27 mars 1625 ; son fils Charles I^er lui succéda.