Italie. Venise. Scène de carnaval.

De toutes les festivités italiennes, le carnaval, qui précède l'entrée en carême (mi-février) est la plus spectaculaire. Celui de Venise, institué au 18e siècle, était une véritable «saison« qui fascinait toute l'Europe. Les masques donnaient la possibilité de vivre dans l'incognito, principe sacré du carnaval. La coutume, tombée peu à peu en désuétude, fut ressuscitée dans les années 80 par les Vénitiens eux-mêmes désireux de se costumer et s'amuser. Pendant onze jours de réjouissances, la population envahit les ruelles et les places de la ville, costumée de façon somptueuse comme ceux de nymphes aquatiques qui semblent surgir du Grand Canal. Au plus fort de la fête, plus de 80000 personnes, costumées et masquées, se rassemblent place Saint-Marc. Ce carnaval alimente le goût inné des Italiens, créateurs de la « Commedia dell'arte «, pour les situations théâtrales ainsi que leur désir de conserver la tradition.