Histologie: les voies spermatiques, longue suite de canaux aux replis compliqués

Ce sont les conduits, nombreux et variés, acheminant les spermatozoïdes depuis les testicules jusqu'à l'extérieur. Au sortir des tubes séminifères, dans les testicules où ils se sont formés, les spermatozoïdes passent dans les tubes droits, étroits et courts, puis dans le rete testis, réseau de canalicules, ensuite dans les cônes efférents pour aboutir dans l'épididyme, très long canal (6 m chez l'homme) replié à l'infini sur lui-même et formant une masse placée sur le bord supérieur de chacun des testicules. Après un trajet de six semaines au long de ces méandres, les spermatozoïdes se retrouvent dans la queue de l'épididyme et sont alors devenus mobiles et fertiles. Le canal déférent fait suite à l'épididyme; long de 45 cm chez l'homme, sa lumière très étroite est entourée d'un épithélium prismatique simple et d'une couche musculaire lisse très épaisse. Ce canal se termine par une ampoule, réservoir produit par l'élargissement de la lumière. C'est à ce niveau que les spermatozoïdes sont stockés. Le canal éjaculateur fait suite à l'ampoule, traversant la prostate (glande qui dilue le sperme en sécrétant un liquide laiteux) pour rejoindre l'urètre. Il est formé d'un épithélium prismatique simple entouré d'un tissu conjonctif fibreux. L'urètre évacue l'urine et aussi le sperme issu des testicules. Les voies spermatiques, avec les testicules, le pénis et les glandes annexes (prostate et vésicules séminales), forment l'appareil génital mâle des Mammifères.