Himmler, Heinrich

Himmler, Heinrich (1900-1945), homme politique allemand qui a dirigé les forces de répression nazies et mis en place les camps d’extermination. À la tête des SS et de la Gestapo, il a été l’un des dirigeants les plus puissants du III^e Reich.

Né à Munich, dans une famille catholique, fils de l’ancien précepteur du prince héritier de Bavière, Heinrich Himmler suit une formation d’officier à la fin de la Première Guerre mondiale puis obtient un diplôme d’ingénieur agricole en 1922. Après avoir participé au putsch de Munich en 1923, il devient secrétaire du chef de l’aile gauche du mouvement national-socialiste, Georg Strasser.

Comptant parmi les premiers membres des SS en 1925, directeur des services de propagande du Reich à partir de 1926, il devient en 1929 le chef des SS, la garde personnelle d’Adolf Hitler, à qui il voue une fidélité sans faille. Après l’accession d’Hitler à la chancellerie (30 janvier 1933), il est nommé chef de la police de Bavière puis il obtient en 1934 le contrôle de la Gestapo (police secrète) et prend part à l’élimination des SA lors de la Nuit des longs couteaux, le 30 juin 1934.

En tant que dirigeant de l’ensemble des forces de police allemandes de 1938 à 1945, Heinrich Himmler met en œuvre de manière méthodique et implacable le programme d’extermination des Juifs et veille à supprimer toute opposition au régime nazi. Nommé ministre de l’Intérieur en 1943, il dirige l’ensemble des forces de police qui font régner la terreur en Allemagne et dans toute l’Europe occupée. En 1944, après l’attentat manqué contre Hitler (20 juillet 1944), il devient le chef de toutes les forces armées de l’intérieur. Révoqué par Hitler après avoir eu l’intention en avril 1945 de négocier avec les Alliés, il est capturé par l’armée britannique et se suicide au cyanure avant de pouvoir être jugé par le tribunal militaire international de Nuremberg.