Guzmán Blanco, Antonio

Guzmán Blanco, Antonio (1829-1899), homme d'État vénézuélien, président de la république du Venezuela (1870-1877, 1879-1884, 1886-1888). Né à Caracas et fils d'Antonio L. Guzmán, le fondateur du Parti libéral vénézuélien, il poursuivit des études de droit et de médecine, et devint conseiller puis vice-président (1863-1868) du président libéral Juan Falcó ; il se tailla une réputation élogieuse en négociant un emprunt avec le Royaume-Uni. En 1870, Guzmán, à la tête du parti libéral, prit le commandemant d'une révolte dirigée contre le pouvoir conservateur (« révolution bleue «), à l'issue de laquelle Juan Falcó fut renversé. Il s'empara du pouvoir en 1870 et fut proclamé président provisoire de la République et fut élu à cette fonction en 1873. Pendant dix-huit ans, il dirigea le pays de manière autocratique soit directement, soit par l'intermédiaire de subalternes soigneusement sélectionnés. Il encouragea la construction d'un réseau ferroviaire, l'enseignement public et les investissements étrangers, apportant ainsi une certaine prospérité au pays. Entretenant des relations tendues avec l'Église catholique, dont il confisca les biens, il laïcisa tant l'enseignement que le mariage et instaura une forme de religion civique qu'il avait créée lui-même, comprenant un panthéon des grands hommes du passé. À force d'extravagances, il finit par attirer le mécontentement de la population et fut destitué en 1888, par Juan Paúl, alors qu'il visitait Paris. Guzmán demeura dans cette ville jusqu'à sa mort.