Guderian, Heinz

Guderian, Heinz (1888-1954), général et théoricien allemand qui a inauguré la tactique de la « guerre éclair « (1939-1941) grâce à l’utilisation des chars d’assaut, assurant ainsi à l’Allemagne ses premières victoires pendant la Seconde Guerre mondiale.

Né d’une famille d’officiers à Culm, en Prusse-Occidentale (aujourd’hui Chełmno, en Pologne), Heinz Guderian poursuit des études militaires de 1901 à 1907. Détaché à l’Académie de guerre de Berlin lors du premier conflit mondial, il sert dans différents états-majors. À l’instar du général anglais John Fuller en France, il diffuse au sein de la Wehrmacht l’idée novatrice de renforcer le rôle militaire des chars d’assaut (Panzerdivisionen), ainsi que, dans l’opinion, avec la publication en 1936 de Achtung Panzer (Attention, les chars !). Une force blindée autonome, constituée de trois divisions, voit ainsi le jour en octobre 1935 avec l’appui d’Adolf Hitler.

Après avoir participé au rattachement de l’Autriche (Anschluss, le 13 mars 1938), et des Sudètes, aux termes des accords de Munich (29-30 septembre 1938), Guderian applique lui-même ses principes en tant que général, à la tête du 19^e corps blindé (campagne de Pologne, 1^er-19 septembre 1939, et campagne de France, 10 mai-25 juin 1940). La rapidité d’attaque qu’autorise l’emploi massif des chars donne ainsi naissance à la « guerre éclair « (Blitzkrieg), permettant la victoire allemande contre la Pologne (partage de la Pologne, 27 septembre 1939) et contre la France (armistice signé le 22 juin 1940). Commandant de la II^e armée blindée, il participe ensuite à l’offensive allemande contre l’URSS mais, mis en échec devant Moscou (décembre 1941), il est révoqué par Hitler. Cependant, étant demeuré à l’écart de la résistance du haut commandement militaire au Führer, il est rappelé au poste de chef d’état-major de l’armée de terre (juillet 1944-mars 1945).

Il a exposé ses théories dans ses Mémoires (Erinnerungen eines Soldaten, 1951).