García Moreno, Gabriel

García Moreno, Gabriel (1821-1875), homme d'État équatorien, président de la république de l'Équateur (1861-1865, 1869-1875). Né à Guayaquil, il fut diplômé en droit de l'université de Quito, dont il devint le recteur en 1857. Il lutta contre les dictatures militaires qui tenaient alors le pays et, en 1859, il dirigea la rébellion qui renversa le gouvernement du président Francisco Robles. García Moreno devint alors membre du gouvernement provisoire jusqu'en 1861, date à laquelle il promulgua une constitution instituant le suffrage universel et devint président avec un mandat de quatre ans. Il conserva dès lors et jusqu'à sa mort le pouvoir effectif, bien qu'il n'ait pas été président en titre de 1865 à 1869. Le régime de cet homme de grande conviction religieuse (il avait poursuivi des études de théologie avant de s'engager dans une carrière politique) fut à la fois progressiste et théocratique : il modernisa le pays, lança des travaux de construction de routes et de chemins de fer, de réforme de l'éducation et parvint à renflouer les caisses de l'État, mais mit à mal la liberté d'expression, particulièrement celle des élites, en supprimant la liberté de la presse. Parallèlement, désireux de transformer l'Équateur en un État théocratique, il signa en 1862 un concordat avec le pape, conférant ainsi à l'Église catholique du pays une puissance et des privilèges plus grands que ceux qu'elle avait connus jusque-là. En 1869, il se débarrassa du président en titre et reprit officiellement le pouvoir. Il fut assassiné en 1875 à Quito alors qu'il s'apprêtait à effectuer un troisième mandat présidentiel.